"Diagnosticar el cáncer de pulmón en estadios iniciales puede elevar la supervivencia a cinco años por encima del 82 %". "El 90 % de los cánceres de pulmón intervenidos quirúrgicamente están relacionados con el tabaquismo". El jefe del servicio de Cirugía Torácica de Policlínica Gipuzkoa insiste en la prevención y el abandono del tabaco como las medidas más eficaces frente a la enfermedad

Con motivo de la Semana Europea del Cáncer de Pulmón, el jefe del servicio de Cirugía Torácica de Policlínica Gipuzkoa, José Miguel Izquierdo, destaca que "la implantación de programas de cribado mediante TAC de baja dosis representaría uno de los pasos más importantes para reducir la mortalidad por esta enfermedad". Según explica Izquierdo, "diversos estudios internacionales han demostrado que estos programas pueden disminuir entre un 20 % y un 25 % las muertes por cáncer de pulmón gracias a la detección temprana de tumores en personas de riesgo".

Estos programas, en opinión del jefe de cirugía torácica de Policlínica Gipuzkoa, están dirigidos principalmente a personas de entre 50 y 75 años, con un historial importante de tabaquismo, incluyendo fumadores activos y exfumadores que abandonaron el hábito en los últimos años. "El objetivo —apunta José Miguel Izquierdo— es identificar lesiones cuando todavía son pequeñas y potencialmente curables mediante cirugía, ya que lamentablemente hoy solo nos llega a quirófano aproximadamente una cuarta parte de los casos, porque se diagnostican demasiado tarde y ya no son operables".

Diagnosticar antes para curar más
Uno de los principales retos del cáncer de pulmón es lograr un diagnóstico precoz, ya que como nos indica el cirujano torácico José Miguel Izquierdo, "el cáncer de pulmón suele desarrollarse sin síntomas durante sus etapas iniciales. Son tumores que habitualmente no dan señales de alarma hasta que se encuentran en fases avanzadas. Esta circunstancia hace que muchos casos se detecten de forma incidental durante pruebas realizadas por otras causas o cuando la enfermedad ya se encuentra avanzada".

Por ello, el diagnóstico precoz continúa siendo la mejor herramienta para mejorar la supervivencia. José Miguel Izquierdo subraya que "los pacientes diagnosticados y tratados quirúrgicamente en estadio I pueden alcanzar tasas de supervivencia a cinco años superiores al 82 %, una cifra que desmonta la idea de que el cáncer de pulmón equivale siempre a una sentencia irreversible".

La cirugía torácica avanza hacia procedimientos menos agresivos
La cirugía torácica también ha experimentado una transformación profunda en la última década, según explica José Miguel Izquierdo: "Gracias a los avances tecnológicos, gran parte de las intervenciones se realizan actualmente mediante técnicas mínimamente invasivas, evitando la apertura completa del tórax. Operamos a través de pequeñas incisiones, lo que permite una recuperación más rápida, menos dolor postoperatorio y una reducción de la estancia hospitalaria", señala el jefe de Cirugía Torácica de Policlínica Gipuzkoa, quien destaca que "estas mejoras no solo benefician la calidad de vida del paciente, sino que también favorecen una recuperación funcional más temprana".

La medicina personalizada cambia el abordaje del tumor
En paralelo, el conocimiento de la biología tumoral ha permitido avanzar hacia tratamientos cada vez más individualizados. Hoy los especialistas saben que no existe un único cáncer de pulmón, sino diferentes tipos con características moleculares específicas que condicionan tanto el pronóstico como las opciones terapéuticas. En este contexto, la inmunoterapia se ha consolidado como una de las grandes innovaciones de los últimos años. "En determinados pacientes —explica el cirujano torácico José Miguel Izquierdo—, la combinación de quimioterapia e inmunoterapia antes de la cirugía permite reducir el tamaño del tumor y convertir en operables casos que anteriormente no podían tratarse quirúrgicamente. Sin embargo, estos tratamientos son eficaces únicamente en pacientes que presentan determinados biomarcadores".

Asimismo, argumenta el jefe de cirugía torácica de Policlínica Gipuzkoa, "la investigación trabaja en nuevas herramientas diagnósticas como la biopsia líquida, una técnica basada en la detección de fragmentos de ADN tumoral en sangre, que aunque todavía no forma parte de los programas asistenciales habituales debido a la necesidad de mejorar su precisión, podría convertirse en el futuro en un instrumento clave para la detección precoz".

La mejor prevención sigue siendo no fumar
Pese a todos los avances tecnológicos y terapéuticos, en opinión de José Miguel Izquierdo, "la medida más eficaz frente al cáncer de pulmón continúa siendo la prevención". Según explica Izquierdo, "alrededor del 90 % de los pacientes intervenidos quirúrgicamente por esta enfermedad son o han sido fumadores, es fundamental reforzar la educación sanitaria, especialmente entre los jóvenes. Si fuéramos capaces de evitar que las nuevas generaciones se incorporen al hábito tabáquico, estaríamos dando el mayor paso posible en la lucha contra el cáncer de pulmón", concluye el jefe del servicio de cirugía torácica de Policlínica Gipuzkoa.